借节能之势，高压变频器市场提速

据有关统计，在电力电子技术和相关的数字技术加快步伐走出书本、走出实验室的近几年，我国变频器的市场一直保持着12%-15%的增长率，这个速度远远超过了同年度我国GDP增长水平，如果将同期变频器价格下降4%-6%的因素纳入考虑，我国变频器市场的年增长率将近20%。其中高压变频器市场在2005年增长50%以上，预计2006年仍能保持50%左右的增长速度。种种迹象表明，我国高压变频器进入了快速成长期。
高压变频器主要有两种功能，一是节约能源，二是提高工艺水平。就应用于电力行业的高压变频器来说，主要是为了节能。在与众多专家、高压变频器厂商、用户面对面的接触中，记者发现，近些年不论是电力行业还是冶金、化工、轨道交通等其他行业，高压变频器市场的火爆，与其“大打节能牌”分不开。
那么，高压变频器什么情况下能节能呢？在采访中记者了解到，并非所有情况下安装变频器都能节约能源，要达到节能的目的，需要具备一定的工作条件。比如以前的旧机组选型时留有太大的余量，配备上“大马拉小车”，在只需要1000kW的输出功率时配备一个1800kW的电机，浪费了80%的功率，更有甚者配置超标1倍以上。另一种常见的情况是生产中需要可变的频率，如果不安装变频器，其工作功率只能保持一定，在只需要低频率的情况下电机也高频运转。在这些情况下用高压变频器来改装，就能使电机只需达到必要的功率而不会导致多耗无用的功率，从而达到节能的目的。例如在风机、水泵上，由于大体上能量消耗与速度的3次方成正比，若速度降为原来的1/2，能量就降为原来的1/8，可见配装高压变频器对风机、水泵是一种很有效的节能措施。因此变频器根据情况自动调速、调压，从而实现节能降耗。专家还证实，高压变频器的节能效果跟其新旧程度没有必然联系，也就是说只要可继续使用，其节能效果不会随着磨损而打折。
高压变频器的市场推广初期，“节能发挥了培育市场的作用”。早在10年前，节能这个话题便不陌生了，但是当时虽然国家大力宣传资源有限，但是毕竟很少落实在具体行动上，“雷声大雨点小”，甚至是“光打雷不下雨”。几乎在同时，1994年美国罗宾康公司的高压变频器产品开始在中国推广，高压变频器市场开始形成。起初电力行业一方面限于国企的项目投资体制，对一次性投入上百万元购买一个设备驻足不前，另一方面对于3年可以收回投资的节能效果，并没有多少实例证明。所以高压变频器的市场推广异常艰难，在很长一段时间不见甘露。为了推广产品，厂商采取了先试用再付款的租赁方式，用户经过几年的试用，发现高压变频器的确节能，3年收回巨额投资并非口头宣传，从而渐渐肯定了高压变频器。发展至今，已经普遍认为使用高压变频器来节能是必备之选了。
一种产品必须得到用户的广泛使用后，其市场才能繁荣。高压变频器在电力行业的繁荣有赖于用户的广泛使用，从根本上说还是因为其节能效果。谈到电力用户广泛采用高压变频器的原因，西门子（中国）有限公司自动化与驱动集团大型传动部的副总经理付强提出了三个有代表性的理由：节能、技术成熟、降低成本，其中节能是最基础的原因。记者通过采访多个电厂的统计结果表明，电厂里的厂用电大部分都是风机、水泵耗掉的，使用高压变频器以后可以一般能节电30%，甚至有些电厂达到了节能40%-50%的高水平，如中国大唐集团公司旗下的张家口电厂和陡河电厂。按节能30%计算，大概3年便能收回投资，而一台高压变频器的寿命有20年以上，在此后的十几年内，收益之巨大是不言而喻的。可见，减少关键部分的能耗，对成本的作用不止是降低而是大大降低。
电力企业使用高压变频器也取得了很好的效果。像三门峡电厂等许多发电企业在2000年之前就使用了高压变频器，而在2005年才开始配备高压变频器的电厂说他们已属慢半拍，“早用的电厂已经从中获益了”。电力行业对高压变频器的偏好也反映在厂商的销售数字上。高压变频器最早是用于冶金领域，是为了满足工艺要求，冶金领域在很长时间内都是高压变频器的主要市场。现在电力行业需求升级，国外和国内厂商也都表示电力行业已经是他们最重要的客户了，电力行业的销售额占销售总量的最小比例也达到了20%以上。
节能带来了高压变频器市场的繁荣，从宏观看，也是因为国内“节能”呼声不断。在最近闭幕的两会上，节能是重点关注的话题，两会期间能源立法大踏步前进，《节能法》、《电力法》加紧修订，《能源法》也即将开篇。《重点用能单位节能管理办法》和专门针对节电的《节电管理办法》等具体措施也发挥着作用。虽然政府对于节能更多的是号召、鼓励而不是强制指令，但是这使得用户节能的欲望越来越强烈，作为一个软性指标，各企业也都上马或计划上马节能项目。一个突出的改变就是以前是厂商“逼”用户使用高压变频器，帮用户计算节能效果，设计节能方案，力图劝服用户使用；现在是用户“逼”厂商做优，用户自己设计方案，然后招标。可以看到，在这次国家大力提倡创建节约型社会之际，节约能源作为经济发展的一个大问题已经不再是纸上谈兵而要真枪实马地干起来。高压变频器用于电机功率较大的场合，在整个工业用电负荷中所占比例很大（而据统计，我国工业用电占80%，民用电只占20%），节能效果也最显著。因此，电力行业掀起一波“高压变频器浪潮”也是“有穴来风”了。
借节能之势，高压变频器的未来市场是很被看好的，这从几位被访者给记者算的几笔有意思的账中就可见一斑。第一笔账，A机组使用1000kW的变频器，B机组不使用高压变频器，以变频器使用20年比较两组成本。假如变频器耗资150万元，国产电机30万元，1000kW的变频器配套设备初期投入一共180万元。以1年使用8000h，电费0.5元/kW•h计，一年用在电费上的投入是1000×8000×0.5＝4 000 000（元）。那么初期投入占整个成本的180/(400×20+180)＝2.2%。据厂商估算，高压变频器成本顶多只占整个成本3%-4%，维修成本占5%左右，90%以上的成本还是在机组耗电上，而从采访的几个电厂来看高压变频器普遍能节能40%以上，可得A机组整体成本会比B机组大大降低。因此理智的用户没有道理不选用高压变频器。第二笔账显示了高压变频器将来的市场潜力。为了最大限度地节能，发电机、锅炉上的一次风机、二次风机、鼓风机、引风机、除渣泵等都上高压变频器项目，那么一个发电机组大概需要8台变频器。一个电厂拥有四五台发电机组是正常的，那么就一共需要30台以上的高压变频器。全国拥有上百上千家电厂，市场潜力就更大了。第三笔账，至2010年，国内高压变频器正常应有上百亿元的需求，每年至少要有500台以上，甚至很快就会突破上千台。第四笔账来源于一名行业专家，我国目前使用高压变频节能的地方连全部需要配备的20%都不到，而发达国家已经达到了80%-90%，说明国内高压变频器市场的潜力还是非常大的。一系列数字说明将来市场是值得期待的，而就最大的市场——电力行业来讲，随着五大发电集团的增容、扩建项目陆续开工，将逐渐进入一个内部相对稳定的建设期，节能作为电力行业最重要的日程之一，势必促进市场的兴盛。
现在高压变频器市场处在高速增长期，国外老牌厂商加紧攻城略地，而国内厂商剧增到20多家，业内竞争十分激烈。随着“十一五”规划中能源的地位越加重要，各厂商都在勤练内功，从产品质量和品牌效应上下手，迎接2007年这个高压变频器的丰收年。