电刷上不加直流电压，用原念头拖动电枢使之逆时针方向恒速滚动，线圈两边就分别切割不同极性磁极下的磁力线，而在其中感应产生电动势，电动势方向按右手定则确定。这种电磁情况表示在图上。因为电枢连续地旋转，因此，必需使载流导体在磁场中所受到线圈边ab和cd交替地切割N极和S极下的磁力线，固然每个线圈边和整个线圈中的感应电动势的方向是交变的．线圈内的感应电动势是一种交变电动势，而在电刷A，B真个电动势却为直流电动势(说得切当一些，是一种方向不变的脉振电动势)。由于，电枢在滚动过程中，不管电枢转到什么位置，因为风叶配合电刷的换向作用，电刷A通过换向片所引出的电动势始终是切割N极磁力线的线圈边中的电动势，因此，电刷A始终有正极性。同样道理，电刷B始终有负极性，所以电刷端能引出方向不变的但大小变化的脉振电动势。如每极下的线圈数增多，可使脉振程度减小，就可获得直流电动势。这就是直流发电机的工作原理。同时也说明子直流发电机实质上是带有风叶的交流发电机。