更像人、会四国语言！东芝在展览会上的新款美女机器人

据英国BBC的报道，日本东芝公司近日在柏林的一个贸易展览会上嘚瑟了一下他们最新一代的“Chihira”机器美女——“Chihira Kanae”（宫原香苗）。上个月在日本亮相后，这款美女机器人是首次在日本以外的国家露面。

这个机器人被设计得非常像真人，而且在指令系统中已经加入了德语。东芝公司告诉BBC，他们已经升级了这款机器人的控制系统，从而让她可以行动更流畅。

然而，有专家建议，这种真实感很强的外貌很可能不太适合西方的观众。Noel Sharkey教授是英国谢菲尔德大学（University of Sheffield）的机器人学家，他说这个机器人仍然跌落在“恐怖谷（uncanny valley）”里。“恐怖谷（uncanny valley）”这个术语是指，当一个机器人只要还是能看出与真人的差别，那么机器人非常接近人类的外貌却会让很多人觉得非常不舒服。

*注释：Uncanny Valley的中文译为“恐怖谷”。这是由日本机器人专家森昌弘在1969提出的一个理论假设：当机器人与人类相似度超过95%的时候，会令人类产生恐惧感——一种源自生理本能的厌恶与恐惧。这种恐惧感会随着相似度升高而快速增加，一直到相似度超过98%左右，这种恐惧感又会快速消失。

东芝公司把机器人“Chihira Kanae”（宫原香苗）带到国际柏林旅游展上，高调地期望它能够成为旅游行业的一个可选产品。这个美女机器人安放在咨询前台，在那里可以回应观众们关于会议的不同问题。

这个型号的机器人上一代产品是：

-Chihira Aico，2014年在日本的高新技术博览会首次亮相

-Chihira Junko，2015年十月推出，现在被用于日本东京商城中心的咨询前台。

“我们提升了软件和硬件，改进了空气动力系统。”东芝研发中心的首席专家徳田均之（Hitoshi Tokuda）解释说，“如果空气动力系统不稳定，周围的震动会影响到她的运动。所以，如果气流非常精确地被控制，她的移动可以比较流畅。”东芝公司称这个美女机器人比之前几代的产品的姿态更好、更像真人。

和她的前几代类似，“Chihira Kanae”（宫原香苗）还可以翻译和应答英语、日语和中文，加上德语，她可以懂四国语言。并且她还能使用肢体和手势语言。

徳田补充说，“她还可以与任何一种语言系统整合，这样我们还可以让她说很多种其他语言。”他还说：“我们把Chihira Kanae创造得很像真人的外貌，我们发现这样更受到欢迎和更有亲近感。这非常重要，除了她可以在旅游和服务行业从事工作，Chihira Kanae还可以应用在健康中心照顾老人们。我们还发现人们更喜欢与一个长得像人的机器美女交流，因为他们可以根据他们的需要来多次提问，但不必感到难堪或害羞。”

但是，Sharkey教授不认可东芝的这种观点。他评论，作为一个机器人“Chihira Kanae”（宫原香苗）是非常棒的，但是她仍然看起来有点像恐怖杀手。他补充说，关于机器人应当看起来像什么样子，现在已经出现了更多的文化分歧观点。“在日本和美国的对比调查中显示，日本人是希望机器人与真人相像难辨为好，而美国和西方人普遍认为，人们更倾向于知道他们是在和一个机器人在打交道。个人来说，我永远都更愿意选择明确知道我在和一个机器人打交道，而不喜欢被一个机器蒙骗。这是一个信任感的问题。”

和东芝的方式形成对比的是，最近IBM公司和希尔顿酒店之间有一个新合作项目，他们使用机器人在弗吉尼亚州的一家希尔顿里，提供本地景点的咨询服务。

这个机器人使用IBM的沃森（Watson）人工智能系统，来实现它的推荐答疑能力。他们选择的载体是Nao这个型号的机器人，一个矮胖的、塑料感的机器人，来提供信息服务。Nao是来自法国的阿尔德巴兰公司（Aldebaran Robotics）的机器人，是高58厘米、重5公斤的仿人机器人，拥有25个自由度，动作灵活。此外还配备有四个扩音器及一个语音识别与分析系统，因此它会听会说，并可以进行空间声音定位。两大高清智能CMOS智能摄像头，使Nao能智慧地辨别人脸。

希尔顿(Hilton)正在其美国连锁酒店内开始测试靠人工智能驱动的迎宾机器人Connie，名字是以希尔顿的创始人Conrad Hilton命名。在用途方面，客人可以向Connie询问附近的餐厅、旅行景点以及酒店等信息。